చాక్లెట్ పేరు వినగానే.. అది కావాలని మారం చేసిన రోజులు.. దానిని కొనిస్తేనే పాఠశాలకు వెళ్లామని బ్లాక్ మెయిల్ చేసిన రోజులు గుర్తుకోస్తాయి. మన స్నేహితుడి బర్త్ డే అయితే ఫ్రెండ్ కాబట్టి రెండు చాక్లెట్లు ఎక్కువగా తీసుకున్న రోజులు కూడా గుర్తుకు వస్తాయి. అంతేకాదు చాక్లెట్ తిని.. పళ్లు పాడై త్వరగా ఊడిపోయిన ఘటనలను కూడా మర్చిపోలేము. కానీ వేమన అన్నట్లు పురుషులందు పుణ్యపురుషులు వేరయా.. అన్నట్లు చాక్లెట్లు వేరు.. డార్క్ చాక్లెట్లు వేరు. డార్క్ చాక్లెట్ ఇవి మన అరోగ్యానికి ఎంతో మంచి చేస్తాయని, మరీ ముఖ్యంగా గుండెను పథిలంగా చూసుకోవడంలో సహాయపడుతుందని ఇటీవల అధ్యయనాలు స్పష్టం చేశాయి.

చాక్లెట్ విషయానికి వస్తే, మనలో చాలా మంది సురక్షితం, అరోగ్యవంతమైన డార్క్ చాక్లెట్ ను ఎంపిక చేసుకుంటారు. ఇది చక్కెరలో తక్కువగా ఉంటుందని, యాంటీఆక్సిడెంట్లతో నిండి ఉంటుందని భావిస్తారు. ఒక చాక్లెట్ ప్రేమికుడుగా, డార్క్ చాక్లెట్ ముక్కను తినడం ఆరోగ్యకరమైన ట్రీట్ అని దానిని ఎంచుకోవడంలో పొరబాటు లేదు. కానీ దురదృష్టవశాత్తు, మీకు ఇష్టమైన డార్క్ చాక్లెట్ లో రెండు విషపూరిత భారీ లోహాలు దాగి ఉన్నట్లు మీకు తెలుసా.? కన్స్యూమర్ రిపోర్ట్స్ నిర్వహించిన ఇటీవలి పరిశోధనలో డార్క్ చాక్లెట్‌లో సీసం, కాడ్మియం స్థాయిలు ఉండవచ్చునని తేలింది. ఆరోగ్యానికి ప్రమాదకరంగా మారిన ఈ డార్క్ చాక్లెట్ బార్‌ను కొనుగోలు చేయడానికి ముందు, అందులో ఏముందో నిశితంగా పరిశీలించడం మంచిది.

అధ్యయనం ఏమి కనుగొంది? What Did the Study Find?

చాక్లెట్ తయారీ కంపెనీలు నిబంధనలకు నీళ్లు వదిలి డార్క్ చాక్లెట్లలో విషపు లోహాలైన సీసం, కాడ్మియంలను కలుపుతున్నాయన్న ఆరోపణలు రాగానే, కన్స్యూమర్ రిపోర్ట్స్ ఇటీవల 50 రకాల డార్క్ చాక్లెట్‌లను పరీక్షించి, వాటిలో సీసం, కాడ్మియం స్థాయిల కోసం వెతుకింది. ఈ పరీక్షలలో వెలుగులోకి వచ్చిన అరోపణలే నిజమని తేలడంతో పాటు.. ఆశించిన ఫలితాలు మాత్రం రాలేదని గ్రహించింది. పరీక్షించిన దాదాపు సగం నమూనాలలో అమెరికా ఫుడ్ అండ్ డ్రగ్ అడ్మినిస్ట్రేషన్ (FDA) నిర్దేశించిన పరిమితులను మించి సీసం, కాడ్మియం స్థాయిలు ఉన్నాయి.

మరో దిగ్భ్రాంతికర విషయం ఏమిటంటే.. ప్రముఖ కంపెనీలైన హెర్షేస్, ట్రేడర్ జోస్, ఘిరార్డెల్లి నుండి వచ్చిన చాక్లెట్లలో అత్యధిక స్థాయి కాలుష్యం కనుగొనబడటం అధికారులను ఆశ్చర్యానికి గురిచేసింది. అయితే వీటిని డార్క్ చాక్లెట్లలో ఎవరూ కావాలని కలిపింది కాదు. ఈ లోహాలు సహజంగా నీటిలో సంభవించేవి. వాటిని కోకో చెట్ల వేళ్లు నీటితో సహా గ్రహించి ఆహారంగా చెట్ల ఆకుల్లోకి పంపి ఉండవచ్చు. ఈ కారణంగా ఆ చెట్ల కోకో బీన్స్ గింజల్లో ఇవి ఉన్నాయి. వీటిని తీసుకోవడం ద్వారా మూత్రపిండాలు దెబ్బతినడం, రక్తహీనత వంటి ఆరోగ్య సమస్యలను కలిగుతాయి.

సంభావ్య ఆరోగ్య ప్రమాదాలు The Potential Health Risks

సీసం, కాడ్మియం రెండూ విషపూరిత లోహాలు, ఇవి శరీరంలోకి వెళ్తే.. వ్యర్థాలుగా బయటకు రాకుండా శరీరంలోనే శోషించబడి.. కాలక్రమేణా పేరుకుపోతాయి. ఇలా పేరుకుపోయిన ఈ భారీ లోహాలు అనారోగ్యాలకు కారణం అవుతాయి. ముఖ్యంగా చిన్న పిల్లల్లో సీసం అత్యంత ప్రమాదకరం, ఎందుకంటే ఇది వారి మెదడు అభివృద్ధిని ప్రభావితం చేస్తుంది. ఇక పెద్దవారిలో రక్తహీనత, బలహీనత, కడుపు నొప్పిని కూడా కలిగిస్తుంది. కాడ్మియం వయస్సుతో పనిలేకుండా మూత్రపిండాలు, ఎముకలకు హాని కలిగిస్తోంది. కన్స్యూమర్ రిపోర్ట్స్ పరిశీలించిన శాస్త్రవేత్తలు.. సీసం, కాడ్మియంలను ఎక్కడి నుండి వచ్చిందన్న వివరాలను తెలుసుకున్నారు. ఈ కంపెనీలు డార్క్ చాక్లెట్లలో వినియోగించే కోకోలో ఈ విష పదార్థాలు ఉన్నట్లు తెలుసుకున్న పరిశోధకులు వాటిని ఎక్కడ నుండి పొందారు అనేదానిపై దృష్టిసారించారు. దక్షిణ అమెరికా నుండి సేకరించిన చాక్లెట్లలోనే అధిక లోహ పదార్థాలు ఉన్నాయని కనుగొన్నారు. కాగా ఆఫ్రికా, ఆసియా నుండి సేకరించిన కోకో బీన్స్ చాక్లెట్లలో దక్షిణ అమెరికా కన్నా తక్కువ శాతం లోహా పదార్థాలను కలిగి ఉన్నాయని తెలుసుకున్నారు.

డార్క్ చాక్లెట్ ఆరోగ్య ప్రయోజనాలు The Health Benefits of Dark Chocolate

సంభావ్య ఆరోగ్య ప్రమాదాలు ఉన్నప్పటికీ, డార్క్ చాక్లెట్ ఇప్పటికీ కొన్ని పోషక ప్రయోజనాలను కలిగి ఉంది. ఇందులో యాంటీఆక్సిడెంట్లు అధికంగా ఉంటాయి, ఇది ఫ్రీ రాడికల్స్ డ్యామేజ్ నుండి శరీరాన్ని రక్షించడంలో సహాయపడుతుంది. ఇందులో మెగ్నీషియం, కాపర్, ఐరన్ వంటి ఖనిజాలు కూడా ఉన్నాయి, ఇవి శక్తి స్థాయిలను పెంచడంలో, జీవక్రియను నియంత్రించడంలో సహాయపడతాయి. ఇటీవల ఒక అధ్యయనంలో డార్క్ చాక్లెట్లు అరోగ్య ప్రయోజనాలతో పాటు హృదయాన్ని కూడా పరిరక్షించడంలో సాహయపడతాయని వెల్లడించాయి. గుండె సంబంధ రుగ్మతలు ఉన్న బాధితులు డార్క్ చాక్లెట్ తింటే ఆరోగ్యానికి మేలు జరుగుతుందని డైటీషియన్లు తెలిపారు.

మీ ప్రమాదాన్ని తగ్గించడం Reducing Your Risk

సీసం, కాడ్మియం కాలుష్యం గురించి ఆందోళన చెందకుండా డార్క్ చాక్లెట్‌ని ఆస్వాదించడం ఇప్పటికీ సాధ్యమే. వాటిల్లోని విషపు లోహ పదార్థాల ప్రమాదాన్ని తగ్గించడానికి ఇక్కడ కొన్ని చిట్కాలు ఉన్నాయి:

• దక్షిణ అమెరికా నుండి సేకరించిన కోకో బీన్స్‌లలో మాత్రమే అధికంగా లోహాలు ఉన్నందున వాటి గురించి, అక్కడి బ్రాండ్‌ల గురించి అన్వేషించి.. వాటిని తీసుకోకపోవడం ఉత్తమం.

కన్యూమర్ రిపోర్టు పరిశోధనల ప్రకారం, సురక్షితమైన ఎంపికలు:

• మాస్ట్ ఆర్గానిక్ డార్క్ చాక్లెట్ 80 శాతం కోకో. కన్యూమర్ రిపోర్ట్ ఒక ఔన్స్‌లో కాలిఫోర్నియా అనుమతించదగిన పరిమితుల కంటే 14 శాతం తక్కువ సీసం, 40 శాతం తక్కువ కాడ్మియం ఉన్నట్లు కనుగొంది.
• టాజా చాక్లెట్ ఆర్గానిక్ రుచికరమైన డార్క్ చాక్లెట్ 70 శాతం కోకో శాతం తక్కువ సీసం, 74 శాతం తక్కువ కాడ్మియం కలిగి ఉంది.
• గిరార్డెల్లి ఇంటెన్స్ డార్క్ చాక్లెట్ 86 శాతం కాకోలో 36 శాతం తక్కువ సీసం, 39 శాతం తక్కువ కాడ్మియం ఉన్నాయి.
• గిరార్డెల్లి ఇంటెన్స్ డార్క్ చాక్లెట్ ట్విలైట్ డిలైట్. సీసం అనుమతించదగిన స్థాయి కంటే 61 శాతం, కాడ్మియం 96 శాతం దాని అనుమతించదగిన పరిమితి కంటే తక్కువగా ఉంది.
• వాల్రోనా అబినావో డార్క్ చాక్లెట్ 85 శాతం కోకో. లీడ్ 63 శాతం, కాడ్మియం 73 శాతం దిగువన ఉన్నాయి.

ఇక ఈ విషయాలను కూడా గుర్తుపెట్టుకుని జాగ్రత్తలు చేపడితే ఉత్తమం:

• గింజలు, ఎండిన పండ్లు లేదా పంచదార పాకం వంటి జోడించిన పదార్థాలతో కూడిన చాక్లెట్‌లను నివారించండి. ఇవి కాలుష్య స్థాయిని పెంచుతాయి.
• ఉపయోగించిన కోకో బీన్స్ గురించి సమాచారం కోసం లేబుల్‌ని తనిఖీ చేయండి. ఇది మూలాన్ని జాబితా చేయకపోతే, దానిని నివారించడం ఉత్తమం.
• చాక్లెట్‌కు బదులుగా కోకో పౌడర్ లేదా బీన్స్‌ను ఉపయోగించడాన్ని పరిగణించండి. ఇవి కోకో స్వచ్ఛమైన రూపాలు, కాబట్టి కాలుష్యం ప్రమాదం లేదు.

డార్క్ చాక్లెట్‌కు ప్రత్యామ్నాయాలు Alternatives to Dark Chocolate

డార్క్ చాక్లెట్‌లను దూరం పెడితే ఇవి వాటికి ప్రత్యామ్నాయంగా నిలుస్తాయి. మరీ ముఖ్యంగా వాటిల్లో లోహాలకు చెందిన విషపదార్థాలు ఉన్నట్లు కనుగొన్న తరువాత వాటిని తీసుకోవడానికి చాలామంది ఇష్టపడరు. అయితే డార్క్ చాక్లెట్ల వల్ల శరీరానికి అందే అరోగ్య ప్రయోజనాలు ఎలా అందుతాయన్న ప్రశ్న కూడా ఇక్కడ ఉత్పన్నమవుతుంది. అయితే ఈ విషయంలో ఎలాంటి అందోళన చెందాల్సిన అవసరం లేకుండా అనేక ప్రత్యామ్నాయ పదార్థాలు అందుబాటులో ఉన్నాయి. వాటిలో కింద కొన్ని ఉత్తమమైన వాటిని పోందుపరుస్తున్నాం:

• కొబ్బరి చిప్స్: ఇవి ఎండిన కొబ్బరి నుండి తయారవుతాయి, ఆరోగ్యకరమైన కొవ్వుల గొప్ప మూలం.
• కోకో నిబ్స్: ఇవి కోకో బీన్స్ యొక్క చిన్న ముక్కలు, ఇవి క్రంచీ ఆకృతిని, కొద్దిగా చేదు రుచిని కలిగి ఉంటాయి.
• ఖర్జూరం: ఖర్జూరం సహజంగా తీపిగా ఉంటుంది, ఫైబర్ అధికంగా ఉంటుంది, యాంటీఆక్సిడెంట్లు పుష్కలంగా ఉంటాయి.
• ఫ్రూట్, నట్ బార్‌లు: ఈ బార్‌లు డ్రై ఫ్రూట్స్, గింజల కలయికతో తయారు చేయబడతాయి. ప్రోటీన్, ఆరోగ్యకరమైన కొవ్వుల గొప్ప మూలం.
• కాల్చిన చిక్‌పీస్: వేయించిన చిక్‌పీస్‌లో ప్రోటీన్, ఫైబర్ అధికంగా ఉంటాయి. చాక్లెట్‌కు బదులుగా క్రంచీ ప్రత్యామ్నాయం కోసం చూస్తున్న వారికి ఇది గొప్ప చిరుతిండి.

డార్క్ చాక్లెట్ అనేది ఒక ప్రసిద్ధ ట్రీట్, అయితే కన్స్యూమర్ రిపోర్ట్స్ నుండి ఇటీవలి పరిశోధనలు ఆరోగ్యానికి ప్రమాదకరమైన సీసం, కాడ్మియం స్థాయిలను కలిగి ఉండవచ్చని వెల్లడించింది. మీ ప్రమాదాన్ని తగ్గించడానికి, దక్షిణ అమెరికా నుండి సేకరించిన కోకో బీన్స్‌ను ఉపయోగించే బ్రాండ్‌ల కోసం చూడండి, జోడించిన పదార్థాలతో కూడిన చాక్లెట్‌లను నివారించి, వాటికి బదులుగా కాకో పౌడర్ లేదా బీన్స్‌ని ఉపయోగించడాన్ని పరిగణించండి. కొబ్బరి చిప్స్, కోకో నిబ్స్, ఖర్జూరాలు, పండ్లు, గింజల బార్లు కాల్చిన చిక్‌పీస్ వంటి డార్క్ చాక్లెట్‌కు ప్రత్యామ్నాయాలు పుష్కలంగా ఉన్నాయి.